Adele

Well. So, the concert I was so looking forward to did not happen... What a pity!

There are still issues with Adele's throat. I do not know what the powers that be are thinking but this has been going on for months now, and this is yet another string of concerts that had to be cancelled due to her illness. I am torn between feeling bad for her and wondering where the hell common sense is in this situation.

I do hope she gets well soon and the concerts resume at a later date. Meanwhile, I am glad that I found out about the tour cancellation quickly enough and cancelled my hotel reservation in time.

Morris Museum

Last Friday, I had a chance to drop by the Morris Museum. Haven't been there in quite some time. It is one of those little museums which, even with their limited resources and exhibition space, can still harbor a golden nugget of wonder.

In this case, it is probably one of the best exhibitions this museum has ever had - Musical Machines and Living Dolls: The Murtogh D. Guinness Collection of Mechanical Musical Instruments and Automata.

Fascinating excurse into incredible mechanical prowess of XIX to early XX centuries. The "living" dolls were like little snapshots of their time period. But the musical machines were particularly interesting. I loved the timeline presented at the end of the hall, placing the mechanical musical machines as the forefathers of the music carriers that followed (i.e. vinyls, tapes, CD's).

The Millionairess

What a fantastic performance!!! Truly exceptional! Even though this was not an actual play - it was a reading, not a full production - the actors were still playing. Amazing! Kate Mulgrew was incomparable and brought the house down on several occasions!
This was one of the monthly Project Shaw readings (the 65th one, by the way), and was held at The Players Club in Gramercy Park.
There is some more information, as well as helpful links and wonderful photos here.

Lots of Plans

Lots of plans for this fall. Generally, this has turned out to be one eventful year...

...sigh...I really need to do more posting.

September 26th - The Millionairess with Kate Mulgrew
October 6th - Shatner signing his new book at Barnes & Noble on 5th Ave - MISSED :(

October 7th - Adele's concert in Atlantic City (Borgata!) - CANCELLED :(

October 12th - Scenes Behind Paleontology visit to AMNH with Carl Mehling

October 16th - a fossil-collecting trip to Saint Claire, Pennsylvania with the Rutgers Museum of Geology
October 19th - potentially (no confirmation yet), a site visit to Ground Zero as part of a AACE meeting
October 28th-30th - yet another Morristown Antiques Show

November 5th - Explore Lower Manhattan walk with AMNH's Sidney Horenstein

November 28th - Andre Rieu's concert in Newark

Hopefully, between all this, I'll be able to fit a trip to Philadelphia I have been promising my relatives for a while now. And then we nicely move into the holiday season! Can't wait!

The 10th Anniversary

The 10th Anniversary of 9/11 was yesterday. Feeling restless and uneasy, couldn't make myself settle down and actually do something, including even making this post. The memories are still heavy. Watching the television programming was almost unbearable.

Wow, What an August!

This has certainly been an extraordinary month!

The 45th Anniversary Las Vegas Star Trek Convention has been incredible, fantastic, simply out of this world!!! An absolutely unique experience!

Then there was the 5.8 magnitude Virginia earthquake that shook the entire East Coast.

And then, of course, there was the hurricane Irene....sigh....what a mess! My family and I got lucky in so many ways compared to people in other states, other New Jersey counties and towns, even our own neighbors. But still, this is one experience I do not want ever to repeat again.

I intend to dedicate separate posts to everything mentioned above and in the previous entry in the future, so I am not going to go into further detail here.

Where does the time go?

I have been meaning to do regular updates here on things that both deeply interest me and momentarily capture my fancy. And look at this, haven't been to my own blog in almost three months.

So much is going on: the sad - the last flight of the Atlantis, Leonard Nimoy is retiring from the convention circuit, Borders is closing (heartbreakingly complete liquidation), the end of the Harry Potter movie franchise, and the exciting - Las Vegas Star Trek Convention, screening of The Captains in New York, Andre Rieu and Adele concerts, a visit to the largest antiques show in New Jersey. Of course, let's not forget this disturbing heat plume under which more half of the country is suffering currently.

I have got to buckle down and write here more often. Not that that many people are reading this, just for my own benefit. Sometimes, it is nice to put your thoughts down.

P.S. Speaking of time. Yesterday I have finally discovered what this strange gilded hole with streaming steam and running numbers at the Union Square in New York is. It is an art installation called Metronome, representing different notions of time. I am still not quite clear what steam has got to do with it, but another interesting fact about the Big Apple learned!

The Royal Excitement

Well, let's check... magazine articles read, books reviewed, a ton of TV programs watched and the Internet scoured for information - finally, today is the day! Call it guilty pleasure or just being swept up in the typical mass hysteria reaction of the modern world as far as all things British and Royal are concerned, but it cannot be denied that an event of this kind has not been seen in 30 years.

So! The alarm clock is set for 4:50am. Let the royal madness begin.

Update: Absolutely magnificent! The true royal pageantry with all accompanying pomp and circumstance, yet it did not feel overdone or too "fairy-tale-ish". Traditional, but also modern. And kudos to Metropolitan Police - that was one security operation too organize! Fantastic experience and a wonderful day to remember down the line. Hopefully, the marriage works and lasts.

The Official Website of The British Monarchy
Yahoo's Royal Wedding Page

Definition of Science Fiction

This is probably the best definition of science fiction I have ever encountered:

"Science fiction deals with improbable possibilities, fantasy deals with plausible impossibilities.” - Miriam Allen de Ford.

Super Perigee Moon

How cool is that, and I quote: "Saturday's full moon will be a super "perigee moon" -- the biggest in almost 20 years."

Update: Yes, it was a sight to behold - the Moon felt almost unnatural, a giant bright disk floating above dark trees!

Oscars

Yes!!! The King's Speech won!!! It is honestly the only reason why I have watched the ceremony yesterday. The Best Film, Best Director, Best Actor, Best Original Screenplay - all arguably well-deserved! The Best Supporting Actress, in my opinion, had the most competition, and I knew from the get go that, unfortunately, Helena Bonham-Carter did not have much chance of winning (wouldn't it be just fantastic if she did, though?). But why, oh, why was Geoffrey Rush snubbed?!!!

Lunar Eclipse in December 2010

When I have just started this blog, the very first post I wanted to be in it was going to be a post about the December 2010 Total Lunar Eclipse. But somehow the holidays have intevened :).

Anyway, it was quite a sight! A very special event - a total lunar eclipse falling on a winter solstice (and my birthday!). Last time an eclipse like this occured when Galileo was still alive! And, counting this one, there have been only two winter solstice total eclipses in the modern era so far!

Below is the best result out of all my pitiful attempts at lunar photography:

Жорик Update

Вот ещё пару фотографий courtesy моей сестры.

Вид называется Джунгарский хомячок.

Прелесть!

Жорик

Ура! Нашего полку прибыло! Моя сестра вчера купила карликового хомяка. Первая фотосессия внизу: судя по всему животное металось по клетке, поэтому фокус так себе, но бабушка уверенно сказала, что лицо хорошее.

Так вот. Сестра! Родственники требуют хлеба и зрелищ....продолжения банкета....ещё фоток или, хотя бы, небольшое видео-эссе из жизни хомяков!

Ну, ведь просто лапочка (не сестра, хомяк)!

P.S. On related topic - there is an excellent site for lovers of squeal-inducing cuteness.

The King's Speech

Saw The King's Speech yesterday - what a brilliant movie! Every scene with Colin Firth and Geoffrey Rush deserves an Oscar! I am so glad that they seem to have put the movie into a much wider release; it has certainly appeared in many more theaters than a month ago. I think I will go and see it again this weekend.

Update: Yep, I went to see it for the second time with Grandma. Excellent!

Update #2: O.K. So I saw it for the third time! :D Certainly will keeping my fingers crossed when watching the Oscars.

Шатания в Интернете

К чему приводят шатания в Интернете: пару дней назад путём необъяснимых перемещений по виртуальным просторам, я случайно набрела на веб-сайт, где уже на более чем 140 страницах идёт очень серьёзное обсуждение саундтрека "Ну, Погоди" (что за произведения, кто композиторы, какие аранжировки и кто исполнители). В конце-концов, копирайта как такового в Союзе не наблюдалось, и факт, что западную музыку (собственно, и не только западную) использовали постоянно без указания источника, сомнению никак не подлежит. Не знаю, чем меня это всё так зацепило... ностальгия, что ли? Ведь мультик гениальный, и музыка действительно замечательная.

Результат - три дня подряд до половины второго ночи читала и перечитывала этот сайт, сидела на Youtube, пытаясь разыскать полные версии тех произведений, которых муз-знатокам удалось определить. Естественно, села и пересмотрела все 16 классических серий "Ну, Погоди". Огромнейшее удовольствие! И немного грусти... всё-таки, ушедшая эпоха, как это ни странно говорить о собственном детстве...

Вот несколько произведений на память:

Little Man (performed by Franck Pourcel) - "Мушкетёрский" момент из 9-ого выпуска

Качается Вагон (ВИА Лейся, Песня) - Конец 14-ого выпуска

Caravana (performed by Bill Haley and the Comets) - Тоже 9-ый выпуск, кот-маг

And Another...

Well, well, well....the groundhogs have spoken - we can expect an early spring. At this point, I sincerely doubt any one of them would predict six more weeks of winter, the smiling mob would probably just lynch them and wear them as hats.

I must say, especially after valiantly trying to reach NYC this morning, I am really getting tired of this weather. Who knows, perhaps, it would not be so bad had the infrastructure been in better shape - raise your hand if you have ever been screwed by NJ "Sorry-for-Inconvenience" Transit. Anyway, I hear some of the Midwestern states are in the state of emergency, no pun intended, and our neighborhood is simply iced. Cleaning and warming my car this morning was almost as if I was trying to get a turtle out of its shell.

According to the current weather forecast, we can expect the temperature to go up to upper 30's / lower 40's. There is still over a foot of snow on the ground plus this ice; I am terrified to think where all this water is going to go. 

Another Northeast Blizzard

Unbelievable, isn't it? Fourth blizzard over the last 30-some days. I have not seen something like this in quite a long time. We got a total of nearly 20 inches of snow on the ground as of this writing. And they say this is not the end - snow is likely over the coming weekend as well.

The 43rd Annual Rutgers Geology Museum Open House

The 43rd Annual Rutgers Geology Museum Open House is on Saturday, January 29th. I cannot wait!

The very first Open House I went to was the 34th one, if I remember correctly. It was one of the most wonderful things I have discovered in my alma mater. I have been to almost every single one of these since. Interesting lectures and lots of fun looking through mineral specimens.

Экзамен на американское гражданство

Увы, не знаю, кто является автором сего шедевра.....

Экзамен на гражданство всегда волнителен для наших иммигрантов почтенного возраста, и они ищут любые «ходы», чтобы облегчить свою участь. Представим себе такую картину, пусть даже нереальную...
- Мистер Гонтмахер, учитывая ваш преклонный возраст, экзамен на гражданство мы проведём на русском языке. Мистер Гонтмахер, вы слышите меня? Что вы смотрите наверх?
- Что-то сказали по радио...
- Это - не радио, это я разговариваю с вами. Я!
- У меня правое ухо не слышит.
- Хорошо, я скажу слева.
- А слева я не вижу.
- Как же вам задавать вопросы?
- Лучше через мою жену Фиру, она всё знает.
- Нельзя. Интервью - с вами. Вопросы будут по анкете и истории США.
- Вот! Если я из России, так всё на одну голову!
- Мистер Гонтмахер, как ваша фамилия?
- Джордж Вашингтон.
- Ваша фамилия. Ваша!
- Джефферсон. Мне сказали, если не Вашингтон, то Джефферсон.
- Мистер Гонтмахер, вы не поняли вопроса.
- Что вы придираетесь, мне 98 лет! Я что помню, то помню.
- Сколько вам лет?
- 112.
- Вы же сказали - 98.
- Я округлил.
- В вашей анкете в графе «First name» вы написали шесть имён. Вы разве аргентинец или бразилец?
- Нет, я - евреец. Но я написал всё, как было. Когда я родился, меня называли Мотя, в школе - Митя, на работе - Дмитрий Иванович, хотя по паспорту я - Абрам Исаакович. В разведку, в войну, я ходил под кличкой Ганс, а мои позывные были «Сокол». «Я - Сокол! Я - Сокол!» Я же не мог кричать в эфир: «Я - Абрам», таких позывных не было. А здесь, в Америке, я - Дэвид. Ковбой из Бердичева.
- Мистер Гонтмахер, вопрос по истории. Кто победил в войне Севера с Югом.
- Вы что-то спросили?
- Была война Севера с Югом...
- Какая война, на севере был Челюскин. Его еле сняли с льдины.
- В Америке! Когда президентом был Абрахам Линкольн...
- А мне сказали, Буш!
- Не сейчас, в 1865-м. Кто победил в войне Севера с Югом?
- Слушайте, вы меня запутали. Фашисты меня пытали, я ничего не сказал, коммунисты пытали, я ничего не сказал, жена 53 года... Я - молчаливый человек. Но если вас интересует, кто победил, то я скажу - НАШИ.
- Какие «наши»?
- А кто был на юге? Белогвардейцы, Махно, Петлюра. А Красная Армия - на севере...
- Мистер Гонтмахер, мы говорим об Америке. Аме-ри-ке!
- А что Америка? Антанту помните, ей тоже досталось!
- Скажите, какой праздник «4-го Июля».
- Это я знаю!
- Слава Богу.
- «4 Июля» я запомнил на всю жизнь!
- Ну?
- Такой простой вопрос: как я могу забыть «4 Июля»?
- Ну, так скажите!
- «4 Июля» мы с Фирочкой расписались!
- «4 Июля» - День Независимости.
- Вот независимость я как раз потерял, но я не жалею.
- А что значит «Сенксгивин Дэй»?
- Это, когда едят индейку.
- И когда же этот день?
- У меня - каждый день! Я уже говорю Фире: «Сколько можно?» Она говорит: «Индейцы научили американцев разводить индюков, и теперь их некуда девать». - «Так я что, должен за всех отдуваться?» Жена: «Завтра будет «чикен дэй».
- Мистер Гонтмахер...
- Называйте меня просто Аба, вы мне так симпатичны. Вы, случайно, не еврей?
- Нет.
- Это так, к слову пришлось.
- Мистер Гонтмахер, ещё вопрос: Кто открыл Америку?
- Фима Розенблат. Он уехал раньше всех, а потом уже вызвал остальных.
- А имя Христофор Колумб вам знакомо?
- Конечно. Он тоже открыл, но я не помню, до Фимы или после.
- В 1492 году! Вашего Фимы и духу не было.
- Это вы зря. Вы поговорите с Фимой, он помнит Царя Соломона. И он сказал, что Колумб был не совсем еврей и здесь находился нелегально, без статуса «беженец», не имел ни Медикейда, ни фудстемпов, поэтому вернулся в Испанию. Он у вас проходил интервью на гражданство?
- Нет.
- Какой же он американец?
- Мистер Гонтмахер, вы изучали Историю США?
- А как же, 3 месяца!
- Хорошо, расскажите, что вы запомнили.
- Что я запомнил? Один гешефт.
- Какой гешефт?
- Манхэттэн купили у индейцев за 24 доллара! Представляете, 24 доллара! Где я был в это время? Я бы дал на один доллар больше и сейчас имел бы весь Манхэттэн, а не эту однобедрумную нишу. Как хороший гешефт, так меня там нет.
- Мистер Гонтмахер, последний вопрос: зачем вы хотите стать Гражданином Соединённых Штатов Америки?
- Честно?
- Честно.
- Для Зямы, моего приятеля, он остался в Бердичеве. Я приеду к нему, покажу АМЕРИКАНСКИЙ ПАСПОРТ, он посмотрит и воскликнет: «Этот шлимазл таки стал американцем!»

HAPPY NEW YEAR!!!

Happy 2011 to everybody!!! Let's hope it will be kinder to us all!!!